کولکاتہ نائٹ رائیڈرز کے لیے ایک سال میں کچھ نہیں بدلا۔ کے کے آر، جو آئی پی ایل 2022 میں ساتویں نمبر پر رہا، اس سیزن میں بھی اسی نمبر پر رہا۔ پچھلے سال کی طرح اس بار بھی 14 میں سے صرف 6 میچ جیتے اور 8 گنوائے۔ یعنی گزشتہ سال جہاں ٹیم تھی، اس سال بھی وہیں رہی۔ نہ کوچ کے بدلنے کا فائدہ ہوا اور نہ ہی نیا کپتان ٹیم کی قسمت بدل سکا۔ صرف ایک کھلاڑی رنکو سنگھ کے نام کم شور تھا۔ جنہوں نے اکیلے ہی کئی ہارے ہوئے میچوں میں ٹیم کو جیت دلائی۔ (Kolkata Knight Riders Instagram)
آخر کیوں کے کے آر اس بار بھی ناکام ثابت ہوئی۔ ٹیم کی ناکامی کی وجوہات کیا تھیں؟ اس سیزن میں ٹیم کی پھیکی کارکردگی کی سب سے بڑی وجہ جو سامنے آئی وہ ٹاپ آرڈر میں بار بار تبدیلیاں ہیں۔ آئی پی ایل کے 16ویں سیزن میں، کولکاتہ نائٹ رائیڈرز نے 14 میچوں میں 9 الگ الگ اوپننگ جوڑے آزمائے۔ این جگدیشن، مندیپ سنگھ، وینکٹیش ایر، لٹن داس، رحمن اللہ گربج کو آزمایا گیا۔ لیکن، ٹیم انتظامیہ نے کسی پر اعتماد کا اظہار نہیں کیا۔ دوسرے ہاف میں جیسن رائے کے آنے کے بعد کے کے آر کا ٹاپ آرڈر یقینی طور پر مضبوط نظر آیا۔ لیکن تب تک بہت دیر ہو چکی تھی۔ (Kolkata Knight Riders Instagram)
شاردول ٹھاکر اور لوکی فرگوسن سیزن کے بیچ ٹریڈ کئے گئے دو سب سے مہنگے کھلاڑی رہے لیکن، KKR نے جس قیمت پر انہیں شامل کیا، اس کے مقابلے میں، دونوں کا استعمال نہیں کیا۔ لوکی نے تین میچ کھیلے اور 12 سے زائد کی اکنامی کے ساتھ 1 وکٹ حاصل کیا۔ انہوں نے ہر میچ میں 2 اوور ڈالے۔ (Kolkata Knight Riders Instagram)
اس کے علاوہ غیر ملکی کھلاڑیوں کی دستیابی بھی KKR کے لیے ایک بڑا مسئلہ بن گئی۔ بنگلہ دیش کے دو کھلاڑی جنہیں KKR نے شامل کیا تھا وہ کم میچوں کے لیے دستیاب رہے اور شکیب الحسن کی عدم موجودگی سے یہ مسئلہ مزید بڑھ گیا۔ جیسن رائے جو کہ آندرے رسل کے ساتھ اس سیزن میں KKR کے بہترین بیرون ملک کھلاڑی ثابت ہوئے، وہ بھی اہم اسکواڈ میں نہیں تھے، انہیں متبادل کے طور پر وسط سیزن میں شامل کیا گیا تھا۔ (Kolkata Knight Riders Instagram)
آئی پی ایل 2023 میں ہندوستانی بلے بازوں نے کے کے آر کی لاج بچائی۔ کپتان نتیش رانا، وینکٹیش ایر اور رنکو سنگھ وہ تین بلے باز تھے جنہوں نے 400 یا اس سے زیادہ رنز بنائے لیکن ٹاپ آرڈر میں کوئی بھی بلے باز یہ کارنامہ نہیں دکھا سکا۔ یہی وجہ ہے کہ ٹیم کو پورے سیزن میں اچھا آغاز نہیں ملا اور اس کی وجہ سے وہ ناکام رہی۔ (IPL Twitter)
آئی پی ایل 2023 میں کسی ایک کھلاڑی کے نام کی سب سے زیادہ چرچا ہوئی تو وہ ہے رنکو سنگھ۔، رنکو نے اس سیزن میں KKR کے لیے 474 رنز بنائے۔ یہ آئی پی ایل سیزن میں پانچویں نمبر یا اس سے نیچے بلے بازی کرنے والے کسی بھی بلے باز کے بنائے گئے سب سے زیادہ رنز ہیں۔ ان کی اوسط بھی 60 کے قریب تھی۔ انہوں نے رنز کا پیچھا کرتے ہوئے چاروں نصف سنچریاں بنائیں۔ انہوں نے آخری اوور میں لگاتار 5 چھکے لگا کر گجرات کے خلاف کامیابی حاصل کی۔ (Kolkata Knight Riders Instagram)